こんにゃく

県農林部地産地消推進室

食品豆知識（こんにゃく）

流通網が発達した現在、私達は実に多くの食品をスーパー等で入手することができます。しかし反面、その食品の原料や、製造過程を実際に見る機会は少ないと思われます。
こんにゃくもそのひとつ。その原料がごつごつした芋だとはなかなか想像がつきません。

こんにゃくの作り方

こんにゃく芋の主成分はグルコマンナンという食物繊維で、水を加えると膨張してゼリー状になり、これに消石灰等のアルカリを加えると、固まってプリプリした食感が生まれます。
生芋こんにゃくはこんにゃく芋を茹でるか蒸して、すり下ろし、これに消石灰等を加えて固め、煮た後に水にさらしてできあがります。
しかし、生芋は保存が難しいことから、芋を薄く切って乾燥し、これを粉にしてこんにゃくを作る方法が江戸時代後期に考案され、現在はこの精粉こんにゃくが普及しています。一般に、精粉こんにゃくは白く、生芋から作ると皮が混じるため、黒くなります。

こんにゃく芋の栽培

こんにゃく芋はサトイモ科の多年草で生子（きご）という子芋を植えて秋に収穫し、春にまたそれを植え、これを3年位続けないと収穫できる大きさに育ちません。
また、こんにゃく芋は寒さに弱いため、寒い地方では精粉こんにゃくが普及し、現在でも、西日本は黒、東北や北海道等では白色のこんにゃくが好まれているようです。